Charlotte, NC, USA

Charlotte, NC - столица штата Северная Каролина, и мой новый дом. По праву считается одним из самых быстрорастущих и развивающихся городов Америки (а этот ваш Нью Йорк, например). Что подтверждается и большим количеством строек, и больим рынком труда с неплохими зарплатами.

Тут расположены главные офисы Bank of America и Time Warner Cable, каждая компания спонсирует спортивную каманду и отстроила стадион имени себя (что в общем-то нормально, например, Sprint Arena в Канзасе). Даунтаун (тут называет Аптаун) небольшой, несколько кварталов, но зато опрятный, чистый, характерных попрошает практически не было замеченно. Хотя поговаривают, что в районе даунтауна преступность высокая, но, опять же, это характерно для все без исключения, центров города...

Город, помимо прочего очень удачно расположен, до гор час езды, до океана - три часа (правда, в Южной Каролине или Верджинии, до побережья в Северной Каролине ехать часа 4). На побережье стоит выбелить пару известных курортов - Murtle Beach, Charleston, Savanna. Если же ехать в горы, то стоит непременно посетитьBlowing Rock (есть о нем и в этом блоге).

Отдельно стоит сказать о природе (особенно после Великих Равнин) - в Шарлотте ощущается близость гор: вьющиеся дороги-серпантины, холмы, и очень много зелени, как лиственной, так и хвои. Что говорить, если один за пригородов так и называется - Pineville  - Сосноград :) К слову, Пайнвиль - один из наиболее популярных пригородов для жизни, наравне с Ballantynes, Mathews и South Park. Жить в South Park дороже, цены выше, но школы лучше. В South Park находится большой South Park Mall с ценами чуть выше чем безумными... ну элитный район, опять же. До вменяемых магазинов и  моллов впрочем рукой подать, так что особых трудностей не испытываем.

В городе есть парк аттракционов, в предместье - супер центр для любителей рафтинга - U.S. National Whitewater Center, между прочим самый большой подобный центр с искусственной рекой (12 млн галлонов), вот так-то

Chichén Itzá, Mexico

Chichén Itzá - тот самый, знаменитый город, центр культуры майя, попасть туда мечта любого интересующегося культурой, особенно такой самобытной и непохожей ни что иной, как культура народов Латинской Америки. Мачу-пикчу все еще в планах, а пока удалось посетить Чичен-ицу - начало положено.

Сразу скажу, что раздражает невероятно - местные жители, продающие всякую непотребную сувенирку: ковры, магнитики, какие-то поделки. Особенно бесит то, что их ларьки повсюду, фактически территория культурного центра ЮНЕСКО больше походит на вещевой рынок, такая себе набережная в Железном Порту. Не так грязно, но шумно (еще и из-за дуделок, которые производят звук, похожий на рык ягуара или леопарда), ну и зазывалы тоже раздражают. Я понимаю, нужно людям зарабатывать (а Мексика бедная страна), но как-то бы это полуше огранизовать...

Естественно, короной Чичен-итца явняется пирамида, храм Кукулькана. Забраться на нее не выйдет, внутрь тоже не попадете, можно только смотреть, при чем восстановлены только две стороны. Так что все красивые фото делают с этих двух сторон. Другие две стороны находятся не в очень хорошем состоянии... Будут ли их восстанавливать - не знаю, зависит, видимо, от того, какие куски будут откопаны и куда они будут подходить.

Еще стоит посетить поле для игры в руко-мяч, смутный прообраз баскетбола. Об особенностях культуры майя недвусмысленно говорит факт, игра носила ритуальный характер и заканчивалась обыкновенно жертвоприношениями. При чем богам отдавали как раз победителя, а не проигравшего. И при этом, в поддавки никто не играл!

В очень неплохом состоянии находится здание древней обсерватории, и других, меньших пирамид, еще рекомендуется посетить священный колодец (природный, весьма глубокий), служивший для жертвоприношений. Ну и конечно, статуи богов, характерной формы (они же и иероглифы) - их много, есть в очень хорошем состоянии, как раз на аватарку можно себе сфотографировать

Cancun, Mexico

Cancun - один из самых известных курортов Мексики, по крайней мере, один из тех, куда можно поехать без риска быть похищеным предприимчивыми местными жителями

Без условно, береговая линия забита отелями на любой вкус и бюджет, собственно весь город живет за счет морского туризма. Правда, ураган Катрина подпортил метным бизнес, смыл весь песок, практически не осталось пляжей с "нерпивозным" песком. Исключение - Intercontinental Hotel, где мы и остановились (еще раз спасибо IHG, не на правах рекламы).

Собственно, в городе помимо пляжей, ресторанов и магазинов, делать особо нечего - есть один музей истории, но не впечатлил, так что решили не размениваться. Что впечатлило - это море, конечно - чистое как слеза, мельчайший песочек, никаких медуз и прочей гадости, только маленькие рыбки и небольший скаты (не те, что электрические).

Отдельно стоит упомянуть залив.. Отели находятся на линии между открытым морем и заливом, в котором водятся 2000+ крокодилов. Если решите пройтись - есть пешеходная зона, отгороженная от залива заборчиком и знаками с просьбой не кормить зверушек... Я думаю, что были преценденты, если учесть, что от тропинки до воды метра 2-3. Мы пытались высмотреть хоть какого-то маленького, но так нам и не попался никто - или все байки, или они умело маскируются. Зато в больших количествах всяких игуан и иных крупных ящериц. Одна приходила кормится в ресторан при отеле (еще раз спасибо IHG за отличные рестораны... так хорошей европейской кухни, правильной подачи и прочего не хватает в штатах... понастольгировали)

Для любителей истории хватает туров, в том числе и на пирамиды - Канкун расположен на Юкотане, так что до ближайших пирамид меньше часа езды, ну и до Чичен-Итцы часа два - рукой подать!

Branson, MO, USA

Branson, MO - одно из излюбленных туристических мест в Ozark Mountains. Это не Эурека, тихая и спокойная (ну если не счиать байкеров), это вполне большой и живой город. Город был основан не так давно, в 1912 году, но это не уменьшает его ценности - есть что посмотреть и где побывать

В первую очередь, это гранитная пещера. Она огромная, реально очень большая и глубокая. Вниз ко дну ведет лестница на 350 ступеней. В самой пещере много комнат и переходов, время экскурсии около двух часов - тут и сталактиты\сталагмиты, и большие залы, и узкие, низкие, скользкие проходы, в общем все, о чем можно только мечтать. К посещению настоятельно рекомендуется, тем более что, внезапно, пещера находится на територии Silver Dollar City - больщущего парка развлечений, с американскими горками, всякими историческими магазинами, кузницей, стеклодувом и прочими интересностями! Отдельного упоминания стоит морской бой - в летнюю погоду отлично освежает жарким летом!

Eureka Springs, AR, USA

Eureka Springs - городок в штате Арканзас, одна из самых знаменитых точек слета байкеров из прилежащих и не очень штатов. Собственно и не удивительно - горы Озарки (есть и такие горы в Америке), свежий воздух, пара-тройка достопримечательностей, много истории, ну и пивных, куда же без них.

Любители быстрой езды как правило тусуются поодаль от центра, в мотелях и небольших отельчиках, не дорогих, но достаточно удобных, койко-место, душ, что еще надо. Как всегда в Америке, с пешеходными догожками трудно, но если очень хочется, то можно пройтись по обочине до ближайщего ресторана\бара\паба. Городок хоть и не относится к жемчужинам туризма, однако, выбор покушать имеется, в том числе есть и очень хорошие рестораны, например, http://restaurant.eurekaspringsinn.com/dinner-menu/.

Сама Эурека изначально, конечно, знаменита не байкерами, а своей богатой, как для такого места, историей. Город появился в этом месте не спроста, был курортом минеральных вод. До сих пор в Еуреке много действующих источников - ключей, родников. Водичку можно пить, но о какой-то особой "минерализации" речи не идет, просто чистая, вкусная вода. Хотя, как водится, все началось с легенд повествующих, о небывалых лечебных свойствах местных вод. Предприимчивые товарищи не применули использовать индейские легенды себе во благо, и построили пару лечебных заведений. Дело пошло, да так что во времена гражданской войны тут уже отдыхали раненые солдаты, поправляли здоровье местной водой.

Сам город выстроен в викторианском стиле, так что любителям пофотографировать тоже будет чем заняться. Кроме того, неподалеку от города есть ониксовые пещеры, небольшие, но для галочки можно посетить. Есть еще статуя Христа, а-ля Рио-де-Жанейро, из дали смотрится еще неплохо, вблизи - ну так себе, можно было и покрасивее сделать. Для любителей экстримальных прогулок - можно пешком дойти до Crescent Hotel and Spa (crescent-hotel.com), ну если вы не в нем остановились. А если в нем - ну что ж, тогда пешком в обратном направлении!

Вся прелесть Эуреки - это, конечно, не пещеры, и даже не воды минеральные, а именно ощущение путешевствия во времени, как если вернуться на 100 лет назад... Вобщем, если будете проезжать мимо, не проезжайте!

Omaha, NE, USA

Omaha - столица штата Небраска.

Честно говоря, много рассказать не могу, так как ничего не видел, кроме зоопарка :) Который находится не в даунтауне, а как и канзасский, за городом. Реклама в AMС, если ей можно верить, называет его лучшим зоопарком в мире. Утверждение спорное, но зоопарк и впрямь хорош. Особенно понравилось как все организовано в павилионах - в тропиках водопады, подвесные мосты, какие-то оргомные деревья, даже влажность высокая. В пустыне - песок завезенный из настоящей пустыни, кактусы и прочие прелести. Все животные отгорожены так, чтоб максимально удобно было на них смотреть и не мешали сетки или заборы. Еще в зоопарке ремонт, строят очень большую новую территорию для слонов и жирафов. Понравился павилион с кошками - очень большой, все кашки "под стеклом", так что запаха никакого